2026年8月29日上午11点11分，广东宏远官方发布消息，宣布周鹏重返球队。几乎同时，这位37岁的老将通过一篇长文向外界敞开心扉，首次承认自己当年离开广东确实存有遗憾。

在赛季结束后，周鹏曾一度以为自己的职业生涯接近尾声。但经过长时间与自己对话，他确认自己仍然热爱比赛，身体状态也足以继续在场上拼搏。更难割舍的，是与广东宏远之间那份超越竞技的深厚情感。他坦言，离开后的四年里，每一次返回广东主场看到熟悉的场馆和为他欢呼的球迷，内心都会涌起复杂的感触，常常想到曾经并肩作战的队友与那些捧杯的时刻。

回顾过往，周鹏16岁加入广东青训，2006-07赛季升入一队。他在宏远效力的16个赛季中随队拿下8次CBA总冠军，曾获2020-21赛季最佳防守球员并入选最佳阵容二阵。从青涩少年成长为队长，这段岁月把他与球队紧密相连。但在2022年夏天，因与球队续约谈判未能达成一致——包括薪资与出场时间等问题——他选择加盟深圳，新签的是一份2+1的合同（第三年为球队选项）。谁也没料到，这一别竟成了整整四年。

效力深圳期间，周鹏在首个赛季迅速融入，场均约8.7分和3.4个篮板，帮助球队打入季后赛四强。到2025-26赛季，他出战33场常规赛，场均上场15.9分钟，贡献5.1分和1.9个篮板，三分命中率为38.1%。季后赛中他的表现更为出色，场均提升到7.6分和3.2个篮板，三分命中率攀升至43.6%。四年间他一共出战166场常规赛，关键时刻常能站出来证明自己依旧有作用。

然而深圳最终未与他续约。2026年8月28日，CBA官方公布的自由球员名单中出现了周鹏的名字，一时间外界普遍猜测他或将就此退役。就在此时，广东宏远向老队长伸出邀请，经过沟通双方签署了一份为期一年的C类合同。据媒体报道称，周鹏此次主动大幅降薪，降幅超过100万元，估计年薪在100万至200万之间。对于这位在CBA征战多年的老将而言，回到梦开始的地方已非金钱可比，而是一种情感与归属。

周鹏表示，他看淡了薪资，能回到熟悉的环境继续打球比什么都重要。签约瞬间的心情，他比作当年首次加盟宏远青年队时的激动；这次决定对他而言意义重大，不为名利，只为心中未曾熄灭的竞争与夺冠渴望。他愿意奉献余下的能量，在训练场和比赛中全力以赴，帮助这支年轻的球队向总冠军发起冲击。

在长文中，他也特意向效力四年的深圳表达感谢，感激俱乐部管理层、教练组、队友以及一直支持他的深圳球迷，并称这些共同创造的回忆将永远珍藏心中。最终，他用朴实的话语表达归属感：广东永远是他的家。自16岁进入宏远青训到37岁重返球队，周鹏把职业生涯的黄金岁月一分为二——一半留在广东，一半留在深圳。如今归来，不是为安享晚年，而是这位为篮球拼搏了二十年的老兵，带着对冠军的最后冲刺回到最熟悉的战场。